Пересекая Пустоту [СИ] - Сергей Стражный

— Ну как? — прозвучал рядом со мной голос Верданди, отвлекая меня от скачущих с одной темы на другую мыслей. Девушка вышла из гарганты одной из первых и сейчас в окружении пустых, формирующих наш генеральный штаб с профессиональным интересом осматривала поле будущего боя. Подобный взгляд я отметил и у пустых ее окружения. Я бы назвал этот взгляд — «что бы и как здесь сравнять с землей?»

— В целом нормально. Общие потери врага около пятидесяти тысяч, но что важно из них 52 марида разной степени силы, возможно даже десяток из них были черными. Если учесть что у врага всего этих бойцов не более четырех сотен, то можно признать рейд умеренно удачным. С нашей стороны я списал в утиль всех «добровольцев» и десять тысяч стражей.

— Не плохо, — девушка кривовато улыбнулась в ответ на моих «добровольцев», — Во сколько ты оцениваешь общее число собранных здесь джиннов?

— Трудно сказать, активировано с полторы сотни тысяч. Скорее всего, это предел по управляемости. Всего же их тут… не знаю, до полумиллиона.

— Солидно. — Верданди не очень удивилась озвученной мной цифре. Хотя мы и надеялись, что их будет меньше, но все же глупо было предполагать, что за столько времени, сколько мы дали джиннам на подготовку, они не постараются сконцентрировать здесь как можно большие силы. Королева обернулась к ряду рыцарей ее отряда, возглавляемых Фаустом. На мое счастье отряд Дворян, наконец, начал функционировать нормально, и мне не придется управлять в предстоящем бою ничем большим своего небольшого десятка. — Действуем согласно первоначальному плану. Стройте войска.

От них Королева вновь обернулась ко мне, и бегло осмотрела как мой вид, так и собравшихся вокруг нас арранкаров. Невозмутимый Фауст, едва заметно нервничающая и подавленная Багира, Возбужденные Урд, Ноитра и Гримджоу, оглядывающие воинство джиннов взглядом, в котором читалось восторженное «И это все мне?!». Барраган, брезгливо смотрящий в сторону врага, нервничающий Заэль, постоянно поправляющий свои очки, непоседливые близнецы Арониро и Аруруэри, за которыми невозмутимо стоит Хитей. Старк, Лилинет, Нель, Тиа со своим фраксионом, все нервничающие в разной степени. Как ни странно наиболее безмятежно выглядит Лилинет. Улькиора, единственный, пожалуй, действительно спокойный персонаж из всех собравшихся здесь. Тем не менее, если внимательно прислушаться к его реатсу, можно заметить, что он слегка переживает за… Багиру? Хм.

Сегодня мы решили, что в бой пойдут все, как и новички, так и старожилы. Конечно, большинство из новичков буду под негласной опекой приставленных к ним вастерлордов, да и вряд ли смогут принести существенную пользу. Но, в данном случае, несмотря ни на что, эта польза от них будет больше вреда, и это единственно, что важно. Не самая приятная альтернатива, даже мне самому не приятно осознавать, что сейчас мы, по сути, выставляем в поле неподготовленных солдат, в будущем могущих стать могучей силой, что уж говорить о куда более ответственной Верданди.

Сейчас девушка осматривала всех стоящих рядом с ней, как будто пытаясь навечно запомнить каждую черточку наших лиц. Боюсь, если кто из нас погибнет, она будет вечно корить себя в этом, но с этим я, ничего не могу поделать, следовательно, мне остается только делать вид, что не понимаю ситуации. У каждого свой крест, и не мне за них его нести, мне и своего хватает с лихвой.

Не знаю, увидела ли Верданди то, что хотела, и чего собственно она добивалась, но, кивнув каким-то своим мыслям, Королева резко развернулась лицом к врагу, при этом, взмахнув своим белоснежным плащом так, что наверняка ни у одного меня появились ассоциации с прощальным взмахом ангельского крыла. Девушка тихо вздохнула и едва слышно произнесла:

— Что ж, все готово, в таком случае приступим. Не знаю, в кого или во что вы верите, но пусть эта вера хранит вас.

Короткая речь. Скорее даже реплика Королевы, оказалась единственными словами, что она сказала своему воинству перед боем. В чем-то я ее понимаю. Все что нужно, было уже не раз сказано, и тратить время на слова сейчас, означает лишь дать джиннам лишнее время на развертывание войск.

Коротким сонидо я перенесся в центр нашего строя, здесь меня уже ожидал небольшой отряд из вастерлордов. Давненько я не сражался в стандартном десятке Королевства.

Я успел перекинуться парой слов вверенными мне бойцами, и парой реплик с Инсом, пока подключался к общей командной сети. Сколько бы раз я это не делал, каждый раз, в момент соединения разумов с окружающими меня пустыми, настигало непонятное и неоднозначное чувство. Последние разработки командного кидо при использовании во многом стирают границы индивидуальности у самосознания. В результате даже мне трудно понять, чьи я сейчас испытываю чувства, свои или кого-то другого?

Впрочем, неважно, привычно отодвинув эмоции на задний план, я сосредоточился на разворачивающейся передо мной картине.

В этот раз построение Королевства ничем не напоминало строгие формы геометрических фигур. Для быстрой атаки на многократно превосходящего числом врага подобные сложные конструкции не подходят. Войска выстроились в простую стену, высотой в несколько этажей. Роль кирпичей выполняют группы пустых, в роль цемента целое море стражей. Для этой битвы мы опустошили все закрома моего отряда, работая на износ оборудования. И добились солидных результатов. Сейчас вокруг нас вилось около сорока тысяч стражей второго поколения, конечно, мы не сможем эффективно использовать такую массу големов, но, думается мне, их число быстро уменьшится до операбельного уровня. И, что обидно, несмотря на такую массу собранных нами войск мы все равно серьезно численно уступали врагу. Причем трудно даже сказать насколько велико это отставание, поскольку джинны и не думают стоять спокойно, чтобы нам было проще их пересчитать.

— Сергей, ты что, нервничаешь?

— Конечно. А ты что нет? К слову не находишь ситуацию забавной? Знаешь, сто лет мы с тобой жили с осознанием того, что однажды рискнув, нам больше не придется вновь ставить все на кон, и вот сейчас идем в первом ряду отряда готового ринуться на врага, превосходящего нас практически во всем. Смешно, не правда ли?

— Ирония судьбы? — Инс хмыкнул, ненадолго замолчав. — Ну что я могу сказать, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

— Ты прав, — я улыбнулся, — ну да неважно. Действуем по стандартной схеме?

— Согласен.

Перебрав в памяти все кидо, что мне сегодня могут пригодиться, я оценивающе посмотрел на свой светящийся желтым светом Ярости посох. Теперь это не просто мое верное оружие, если все пойдет так, как запланировано, то эта костяная игрушка сегодня сыграет очень и очень значимую роль. Ну да рано пока об этом думать. Я перевел взгляд на виднеющееся впереди нас войско джиннов. Как и ожидалось, они и не подумали укрыться в крепости, а наоборот еще больше нарастили число бойцов, сейчас скапливающихся между нами и их твердыней. Впрочем, это было ожидаемо.

Последние бои, проведенные нами, показали, что в узких коридорах своих крепостей джинны существенно уступают нашим бойцам. Что в принципе закономерно, как бы ни был развит Разум ХХМ, едва ли он может грамотно управлять тысячами существ в бою единовременно, когда важна даже сотая доля секунды. Вдобавок джинны были лишены инстинкта самосохранения и интуиции, которые столь необходимы в бою в узких коридорах. Когда мастерства уже не хватает, чтобы грамотно реагировать на обстановку, когда невозможно предсказать, откуда на тебя обрушится следующий удар. Тогда контроль над телом пустого берут инстинкты и рефлексы, вбитые сотнями боев и тренировок, и помноженные на интуицию живых существ, помогая нашим солдатам выживать там, где это казалось бы невозможно. Джиннам это состояние боевого транса неподвластно. На открытом же воздухе они могут вполне успешно держать некое подобие строя, обеспечивающего максимальную мощь залпа, и вдобавок не требующего скрупулезного контроля за каждым бойцом. К слову меня изрядно повеселили один факт. Как уже говорилось ранее, вся архитектура, что мы наблюдаем сейчас вокруг, для армии джиннов оказалась практически бесполезной. Фактически весь ее смысл сводится лишь к четкому очерчиванию зон влияния, и прикрытию сердца крепости от быстрого налета. Единственное, что, на мой взгляд, здесь было полезным для капитальной обороны, это наличие надежной защиты от проникновения из-за кромки миров. Та-дам! Джинны нагло слизали ее с той защиты, что ранее использовалась мной для прикрытия нашей Цитадели. Ну и сам центральный гигантский бункер, тоже в некоторой степени представляет для нас проблему.

Впрочем, возможно я чего-то и не понимаю. Ну что ж предстоящая схватка, если что все расставит по своим местам и подведет итог. Скоро мы узнаем, что важнее мастерство и умение или сила и количество?